Este procedimiento consiste en la aplicación de diferentes sustancias químicas sobre la piel con el objeto de exfoliar las capas más externas de la misma. Se usa para mejorar el aspecto de la piel dañada por el sol, disminuir arrugas, mejorar cicatrices de acné o varicela, y decolorar o eliminar manchas.
Generalmente no precisa anestesia. Con peelings profundos (fenol) se suele emplear la sedación profunda.